El término Underground viene del inglés que significa subterráneo y se utiliza para mencionar a los movimientos sociales con los que no todas las personas están familiarizadas; por ejemplo los alternativos, o quienes gustan de lo contrario a la cultura en general. En un principio se utilizó el adjetivo underground para movimientos de represión, entonces el ferrocarril subterráneo sirvió como medio de transporte para los esclavos que buscaban huir de Estados Unidos.
Hoy en día se les llama así a los pertenecientes de los movimientos grunge, punk, indie, hardcore entre otros.